Le parc naturel régional du Pilat couvre la majeure partie de ce massif montagneux sur les contreforts du Massif central. Il culmine au Crêt de la Perdrix à 1432m d'altitude et domine la vallée du Rhône au Sud et la ville de Saint-Étienne et la vallée du Gier au Nord.

L'origine du mot Pilat est assez confuse même si a été évoqué le lien avec Ponce Pilate.

Le massif du Pilat domine les vallées du Rhône et du Gier. A l'époque romaine, les eaux du Gier servaient à alimenter Lyon grâce à l'aqueduc du Gier.

Le parc naturel régional du Pilat couvre un territoire de 700 km².

Il se trouve dans la région Rhône-Alpes, à cheval sur les départements de la Loire et du Rhône.

Il a été créé en 1974, et recouvre 47 communes (50 000 habitants).