Le kiwi, l'oiseau symbole national de la Nouvelle-Zélande, est menacé par la sécheresse. Ces oiseaux qui ne savent pas voler, sont affamés et assoiffés, affirme Robert Webb, protecteur des oiseaux.
 
La canicule a tellement asséché le sol de la province du Northland que les oiseaux parviennent encore à peine à creuser pour y trouver les vers, larves et autres araignées qui constituent leur régime alimentaire.
 
Beaucoup de spécimens de ces animaux actifs la nuit sont désormais obligés de sortir le jour et meurent au soleil, selon M. Webb. Il a lui-même retrouvé, rien que le mois dernier, sept kiwis morts de soif ou de faim et a pu sauver des poussins de 8 jours qui se trouvaient en plein soleil à l'heure de midi.
 
Le ministère néo-zélandais de l'Environnement estime la population de l'espèce la plus courante de kiwi, l'apteryx mantelli, à environ 25.000 individus. Le chien est son principal prédateur. (belga)