Une huile essentielle est un concentré, hydrophobe liquide contenant des composés volatiles d'arôme de plantes. Elles sont également connues sous le nom de "volatiles" ou d'"huiles essentielles", ou tout simplement comme "huile végétales" des végétaux à partir desquels elles ont été extraites, telles que l'huile essentielle de clou de girofle, l'huile essentielle d'eucalyptus, l'huile essentielle de citron ou encore huile essentielle de menthe. Une huile est "essentielle" dans le sens où elle porte un parfum distinctif, ou l'essence de la plante. les huiles essentielles ne doivent pas être confondues avec les acides gras essentiels.