Casinos en ligne – Une situation paradoxale en Europe

La communauté européenne est certes en cours de construction mais elle dispose déjà de tout un arsenal juridique régulant le marché du travail et le marché économique en général, dans le but de prendre le pas sur les géants asiatiques qui règnent sur les flux financiers mondiaux. L’une des règles fondamentales de l’Europe des 27 est de laisser circuler librement les capitaux et les prestations afin de créer un réseau financier fiable dans l’Union. L’Allemagne et la Suède outrepassent aujourd’hui ces règles car ils font entrave à la liberté des exploitants de jeux de casinos et casinos en ligne d’exercer leur activité sur leurs sols. Leur résistance freine des années d’efforts entrepris de façon commune et est loin d’être logique. Même les analystes politiques en perdent leur latin car ces secteurs constituent des sources de recettes fiscales importantes que l’Europe ne peut se permettre de négliger en ces temps d’incertitude et d’instabilité sur les marchés boursiers. L’Allemagne, avec son traité interdisant purement et simplement tous les sites de jeux d’argent en ligne, ferme la porte aux nombreux investisseurs du secteur comme le casino-cameo. La Suède, de son côté, abuse en n’accueillant que les sites porteurs d’une licence suédoise. Ce protectionnisme suranné risque maintenant de lui coûter très cher car la Commission européenne ne laissera pas facilement tomber cette affaire, quitte à recourir à des sanctions contraignantes. L’Europe est décidément un continent de tous les paradoxes puisque les pays ont tous les attraits pour accroître leur puissance financière mais certains d’entre-eux s’en privent quand même intentionnellement. Déjà, l’Etat français avait suscité il y a quelques mois de cela les foudres de la Commission européenne pour son refus de lâcher le monopole qu’il détient sur l’univers du jeu. Cette affaire est toujours en suspens, et voilà que deux autres viennent noircir la liste des problèmes relatifs aux jeux d’argent.

Casinos en ligne – Un secteur lucratif

Le secteur des jeux d’argent en ligne est pourtant très lucratif. L’Allemagne et la Suède n’ont qu’à prendre l’exemple de leur homologue maltais pour se rendre compte des bénéfices que l’Etat peut tirer de leur libéralisation. Le nombre de clients des casinos en ligne ne cesse d’augmenter d’année en année, surtout depuis la médiatisation du poker en ligne qui fait un tabac auprès des joueurs. Tout ceci devrait être exploité à fond mais faute d’autorisations et de licences, les investisseurs préfèrent se tourner vers des horizons plus accueillants. Bref, attendre et voir.

A l’instar de toutes les autres entreprises qui veulent proposer des jeux de hasard via l’Internet, la Commission des jeux de hasard devra d’abord lui donner un avis favorable, mais l’obtention d’un certificat de fiabilité ne devrait pas poser de problème, compte tenu que la Loterie peut fournir très facilement une garantie financière. Par ailleurs, il ne s’agit pas en l’occurrence d’une autorisation d’exclusivité, puisqu’un nombre limité de sociétés Internet qui satisfont à toutes les exigences pourront également décrocher une licence similaire.

Les jeux de hasard et les paris sur l’Internet existent évidemment depuis pas mal de temps déjà, il n’y a donc rien de nouveau sous le soleil, mais... le fait que notre ministre de la justice ait établi un projet de loi qui reconnaît le phénomène constitue en revanche une évolution importante. L’autorisation des jeux sur Internet peut en effet signifier une saignée importante pour les loteries d’Etat. Car le joueur moyen du Lotto, Subito ou Win for Life aura désormais le choix de ne plus se rendre chez le libraire du coin avec son formulaire, mais pourra tenter sa chance depuis son PC ou GSM. Et... il pourra tout aussi bien le faire sur un site de jeux de hasard concurrent, qui attribuera peut-être une part plus généreuse de la cagnotte que celle proposée généralement par un billet classique.

Un sérieux manque à gagner pour la Loterie Nationale? Cela reste à voir, même si, évidemment, la concurrence est ainsi relancée Subito Presto. La popularité des jeux de hasard et des paris sur l’Internet progresse d’ailleurs à grands pas. Le secteur des jeux en ligne rafle d’ores et déjà plus de 10 milliards d’euros par an, et il semble que ce montant augmentera encore, une fois que son caractère ‘illégal’ aura disparu, et qu’un public plus large tentera également sa chance.

Aujourd’hui, on joue déjà pas mal en Belgique – qu’il s’agisse de jeux de hasard, poker, paris et autres -, même si cela se passe sur des sites de sport, de casino ou de jeux étrangers ou sur des sites ‘belges’ dont les exploitants sont souvent établis quelque part sur une île exotique. En tout état de cause, une révision de la loi sur les jeux de hasard contribuera en partie à mettre un terme aux procès et litiges qui traînent maintenant depuis des années et portent sur le prétendu monopole sur les jeux de hasard et autres jeux apparentés qui vient alimenter les caisses de l’Etat.

Mais le débat ne manquera pas de s’étendre rapidement à d’autres thèmes. La combinaison de nouvelles technologies et de jeux de hasard expose par exemple davantage les plus jeunes, les joueurs pathologiques et les moins incrédules aux sirènes du jeu. Une tendance déjà visible aujourd’hui avec des phénomènes marginaux comme les ‘SMS & Win’ cryptiques et autres jeux téléphoniques, où la facture peut rapidement grimper, aux dépens des perdants dupés.

Quoi qu’il en soit, la législation actuelle était sérieusement en déséquilibre, et les amendements qui s’annoncent sont certes une cause d’agacement pour certains groupes de pression, mais dans le même temps un ‘mal nécessaire’, puisque la législation en question – même après la révision de 1999 – était d’une autre époque. Auparavant, si six croix pouvaient changer votre vie, ce sera peut-être bientôt un SMS ou un clic qui fera de même.

Tom Willemkens, Prophet (via Inside)

À la télévision, sur le Web, dans les magasins, dans tous les casinos bientôt : la vogue du poker déferle en France, nourrissant un véritable business.
Le poker reprend la main (Crédit : Hkvam/flickr) Philippe est tombé dedans il y a quatre ans, avec sa bande de copains d’enfance. Des quadragénaires joueurs, mais qui maniaient plutôt la console de jeux vidéo que les jetons de casino. « Lors d’une de nos réunions hebdomadaires, notre Playstation est tombée en panne : nous avons alors cherché une autre distraction », s’amuse le photographe.

Quelques clics sur Internet plus tard, histoire d’apprendre les rudiments du jeu, et c’est l’engouement pour les cartes, la stratégie, la chance et le bluff. « C’est un truc de fou, on devient vite accro. Nous limitons volontairement les mises à 10 ou 20 euros, mais nous avons été obligés de changer de jour de rendez-vous : dur de se coucher vers 4 ou 5 heures du matin en pleine semaine... »

Philippe et ses amis ne sont pas les seuls. Portail créé en 2002, visant à « créer un vivier de bons joueurs tout en démythifiant l’image négative du poker », le Club Poker revendique 5688 membres officiels, de Marseille à Bruxelles, âgés de 14 ou 67 ans, employés aux ministère de l’Industrie et des Finances, vendeur ou étudiant, célibataire et jeune parent, y compris au féminin...

Entre 100 000 et 500 000 Français pratiqueraient une des nombreuses variantes du mythique jeu, en privé, dans les cercles ou en ligne. « Il est très difficile de connaître le nombre de joueurs », explique François Montmirel, grand spécialiste du poker. « Il y avait 15 000 joueurs réguliers en 2000 : ils avoisinent 150 000 aujourd’hui. Avec une progression de 50% par an, la France vient talonner la Grande-Bretagne et les pays scandinaves. »

Si le chanteur Patrick Bruel, champion du monde en 2004, a contribué à populariser le jeu américain dans l’Hexagone, cette montée en puissance a démarré dès 1998. « Le film 'Rounders' [Les joueurs] a eu un très gros impact », retrace l’expert, auteur de plusieurs ouvrages dont le 'Poker pour les nuls', « Matt Damon figure un amateur qui décide un matin de vivre de ses gains. Comme Steve Mac Queen dans 'le Kid de Cincinnati', trente ans plus tôt, il exalte ce que ressentent les joueurs de poker au plus profond d’eux-mêmes : le rapport à la chance, l’obligation de résultat, la rage de vaincre, le panache... »

Bref, des émotions fortes qui ont fait mouche auprès des jeunes générations. Et cet effet miroir, démultiplié par la littérature comme le cinéma, n’est pas prêt de se ternir : encore récemment, James Bond s’est récemment adonné à plusieurs parties endiablées dans 'Casino Royale'.

Bingo ! Sur la lancée des premiers tournois filmés aux Etats-Unis, véritable déclencheur de la pokermania, les télévisons multiplient émissions et projets. Après la pionnière 'Canal +', qui explose son audience le vendredi soir, c’est à la chaîne 'Direct 8' de programmer 25 semaines de tournois en direct en 2007, pendant que TF1 projette, avec le groupe Cartouche, un grand concours ouvert aux people et aux anonymes. La presse magazine est gagnante elle aussi. Sortis en juin 2006, les désormais mensuels 'Live Poker' et 'Poker Magazine' tirent à 50 000 exemplaires. DVD, jeux vidéos, livres inondent le marché, qui comble ses manques en important à gogo tapis, jetons et cartes de professionnels.

Rien qu’en considérant les mordus de poker, François Montmirel estime la manne à 150 millions par an. Sans compter Internet, pour lequel le poker est d’or ! « Avec 350 sites de poker, qui drainent 120 000 joueurs à un instant t dans le monde, environ 300 millions de dollars changent de main tous les jours. Certains sont cotés en bourse. Les plus gros organisent des tournois quotidiens dotés de plus d’un demi million de dollars. »

Mais attention aux dérives. « Jeu le plus absolu que l’on puisse imaginer », évalue Marc Valleur, psychiatre et médecin chef de l'hopital Marmottant à Paris, « le poker se distingue des jeux pathologiques, qui sont dominés par le hasard. C’est lorsque l’on privilégie cette composante, misant le tout sur le tout, qu’on peut perdre le contrôle. Les autres manières de jouer sont peu risquées : soit on plume professionnellement des pigeons pour se faire de l’argent, ce qui n’a rien de très vertigineux ; soit on se mesure à d’autres compétiteurs, avec un esprit sportif, des mises de départ connues donc des gains limités. »

Pour l’auteur 'Des pathologies de l’excès', le problème crucial est lié à l’encadrement des jeux par l’Etat. Stupéfiant anachronisme, le poker, considéré comme un jeu de hasard, est théoriquement interdit en France depuis 1930 ! C’est par dérogation spéciale qu’il peut être pratiqué par certains cercles et bientôt dans les casinos, tout en étant toléré en privé dès lors qu’aucune publicité n’est faite.

Quant aux sites de poker en ligne, Nicolas Sarkozy voudrait les déclarer illégaux et interdire toute publicité. « C’est pour prendre en compte la donne Internet et harmoniser les législations européennes que nous plaidons pour un Observatoire des Jeux, assorti d’une autorité de régulation indépendante», plaide Marc Valleur. Un chantier en cours, où certains persistent à bluffer...