Ce type de mutilations est pratiqué dans plus de 30 pays. Plus de 132 millions de femmes, pour l'essentiel en Afrique, l'ont subie et deux millions de fillettes en sont victimes chaque année dans le monde.

L'étude réalisée dans deux hôpitaux de Khartoum (Soudan) entre mars 2003 et juin 2004 a porté sur 99 femmes stériles et 180 femmes enceintes pour la première fois, toutes excisées dans l'enfance.

La fertilité défaillante des femmes incluses dans l'étude n'était pas due à une cause hormonale ou aux complications d'une intervention chirurgicale sur le ventre, ni bien entendu à une stérilité du mari, précisent les auteurs.

"Nos résultats montrent une forte association entre l'extension anatomique de la mutilisation sexuelle de la femme et sa stérilité. Cette association n'est pas seulement hautement significative sur le plan statistique mais elle peut également être très utile pour la prévention de cette pratique ancienne", commente le Dr Lars Almroth (Institut Karolinska, Stockholm, Suède)

Des lésions d'inflammation (trompes bouchées) ont été retrouvées à l'examen mais c'est plus le caractère large de la mutilation (touchant également les grandes lèvres) qui se trouve associé à un haut risque de cette infertilité.

Les mutilations sexuelles féminine consistent le plus fréquemment à couper complètement ou partiellement le clitoris. Les petites lèvres peuvent aussi être sectionnées. Certaines populations pratiquent l'infibulation qui ajoute l'excision (coupure du clitoris et parfois des petites lèvres) à la mutilation des grandes lèvres qui sont ensuite rapprochées et cousues.

Les femmes excisées sont par ailleurs fréquemment sujettes aux infections urinaires.

Les complications médicales de ces mutilations sont multiples : douleur, risques d'hémorragie mortelle, infections gynécologiques, urinaires liées aux conditions d'hygiène souvent précaires dans lesquelles elles sont faites, voire septicémies (infection généralisée du sang) pouvant, faute de traitement adéquat, entraîner la mort.

(le monde)

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