Introduction :

La diagonale intérieure est l’espace compris entre le Nord-est et le Croissant Périphérique. Du Nevada au Tennessee, du Dakota du Nord au Nord du Texas (soit une vingtaine d’Etats), c’est un espace constitué essentiellement de vastes plaines et de montagnes, représentant 54 % de la superficie du territoire national.

Face à des espaces dominants ou dynamiques, on peut s’interroger sur le rôle joué par ces régions dans l’espace économique américain. Ainsi, paradoxalement, cette diagonale intérieure est-elle marginalisée ? Si c’est le cas, cette périphérie est-elle tout de même dynamisée ?

I Un espace faiblement peuplé, conservateur et à vocation primaire.

Une forte vocation agricole. Les grandes plaines sont le grenier à grains des Etats-Unis.

Un espace riche en ressources naturelles. Minerais : notamment beaucoup de cuivre, de plomb et de zinc.

Sources d’énergie : le gisement de charbon du Wyoming représente 50% des réserves américaines. Le bassin pétrolier des rocheuses représente, lui, 9% de la production nationale.

Les bassins hydroélectriques de la Colombia et du Colarado représentent 65 % de la production hydroélectrique américaine. On peut citer le Hoover Dam sur le Colorado.

Mais un espace ou la population est faible et vieillissante : ¼ de la population américaine sur 54% de la superficie. Le solde migratoire est en général négatif.

Une population conservatrice. C’est souvent là que les distributeurs d’Hollywood testent leurs sorties cinématographiques pOur savoir si les films seront acceptés par un large public. Les tensions raciales restent fortes.

II Un espace dynamisé de l’extérieur.

La constitution de pôles urbains et industriels. Salt Lake City, Denver, Kansas City.

Le bénéfice du desserrement du croissant périphérique. Software valley ( Salt Lake city), Silicon Mountain (Denver), construction aéronautique à Wichita ( Kansas)

Une destination touristique importante. De nombreux sites naturels touristiques dans les rocheuses ( parc national du Grand Canyon dans l’Arizona, Rocky Mountains dans le Colorado, Yellowstone (Wyoming)). Des stations de ski dans les Rocheuses.

Des villes de loisirs ( Reno et Las Vegas (Nevada))

Conséquence : des Etats comme le Nevada , le Nouveau Mexique ( augmentation de la population entre 1995 et 2000 supérieure à 39.6 %) , l’Idaho, l’Utah et le Colorado (augmentation de la population entre 1995 et 2000 supérieure à 26.4%) connaissent une croissance rapide de leurs populations.

Conclusion : il s’agit, certes, d’une« périphérie intérieure » ou d’une « marge du centre », compte tenu de sa faible population, de son urbanisation limitée, de son faible poids économique. Mais la diagonale de l’intérieur compte de nombreux espaces, des villes, des Etats, dynamisés par l’extérieur. Ils ont bénéficié de localisations d’activités stratégiques. Ils profitent actuellement du desserrement d’activités et de populations de certains Etats de la Sun Belt comme la Californie.