Le sexe féminin constitue un facteur de risque d'ostéoporose, en raison notamment du rôle des estrogènes dans le développement de cette maladie.

La stratégie thérapeutique actuelle est basée sur l'évaluation du risque fracturaire, et donc sur la présence de facteurs de risque tels que l'âge, la ménopause, une fracture ou une corticothérapie au long cours. L'ostéodensitométrie est alors recommandée afin de poser le diagnostic et d'organiser la prise en charge thérapeutique. Elle consiste à mesurer la densité minérale osseuse. Le T-score, valeur obtenue à partir de cet examen, correspond à la différence en écart type entre la valeur mesurée de la densité minérale osseuse du patient et la densité minérale osseuse moyenne d'un jeune adulte de même sexe. Chez la femme, on parle d'ostéoporose pour un T-score inférieur ou égal à – 2,5. L'ostéodensitométrie est ensuite utilisée dans le suivi thérapeutique et sera dans ce cas renouvelée après 3 à 5 ans sur le même appareil.

En pratique, l'examen est indolore et ne nécessite aucune préparation. Les mesures sont généralement réalisées au niveau du rachis lombaire et de l'extrémité supérieure du fémur. La radiation émise est faible. Cet examen est remboursé par l'assurance-maladie.