Acid-base de la chimie joue un rôle crucial dans la physiologie, à la fois au niveau de chaque cellule et de l'ensemble de l'organisme. Les raisons en sont doubles:

     * Bon nombre des principaux composants chimiques de l'organisme peuvent eux-mêmes agissent comme des acides et / ou des bases. Ainsi, les protéines contiennent à la fois acide et de base de groupes, de sorte que leurs formes et leurs activités fonctionnelles sont fortement tributaires du pH.
     * Presque tous les grands processus métaboliques impliquent l'utilisation ou la libération d'ions d'hydrogène. Le fait même d'être vivant tend à modifier le pH intracellulaire environs (habituellement le réduire), ce qui finira par tuer l'organisme en l'absence d'agents tampons.

Environ les deux tiers du poids d'un humain adulte est constitué d'eau. Environ les deux tiers de cette eau se trouve à l'intérieur des cellules, tandis que le tiers restant est constitué de l'eau extracellulaire, essentiellement liquide interstitiel qui baigne les cellules, du sang et de plasma. Ce dernier, un montant d'environ cinq pour cent du poids corporel (environ 5 L chez l'adulte), sert de fluide pour soutenir les cellules sanguines et agit comme un moyen de transport de produits chimiques entre les cellules et l'environnement extérieur. Il s'agit essentiellement d'un 0.15m solution de sel (NaCl) contenant de petites quantités d'autres électrolytes, dont les plus importants sont le bicarbonate (HCO3-) et de protéines anions.

Respiration, la plus importante activité physiologique de la cellule, est un processus de production de l'acide. Carbohydrate substances se décomposent en dioxyde de carbone, et donc de l'acide carbonique:

C (H2O) n + O2 → H2CO3 → CO2 + H2O

     Fait intéressant, l'ingestion de "acides" aliments peuvent rendre le corps plus alcalin. Cela vient du fait que la faiblesse des acides organiques dans ces aliments sont en partie sous la forme de sels de sodium ou de potassium M + A-. Afin de maintenir l'équilibre en charge, une partie du CO2 produit par le métabolisme normal de ces acides alimentaires doit être converti en bicarbonate (qui est, M + HCO3-), qui est une base faible